Dette er det nye verneområdet for hai og rokke i Alicante og Murcia
To kyststrekninger i begge provinsene har blitt erklært som «viktig hai- og stråleområde» av International Union for Conservation of Nature.
Kystlinjen mellom Alicante og Murcia har blitt et hai- og rokkebevaringsområde, Important Shark and Ray Area (ISRA), på grunn av dets økosystem og vitenskapelige betydning, etter at to felles forslag fra University of Alicante (UA) ble akseptert. Universitetet av Murcia (UMU), det spanske instituttet for oseanografi (IEO-CSIC) og Cartagena Oceanographic Research Institute (CORI).
Disse forespørslene har blitt akseptert av International Union for Conservation of Nature (IUCN), med den første systematiske kartleggingen i historien av viktige områder for haier og rokker i Middelhavet, som indikert av AU i en uttalelse.
Den akademiske institusjonen har fremhevet at forskere har klart å demonstrere relevansen til disse områdene for overlevelsen til denne gruppen arter i Middelhavet etter måneder med forskningsarbeid, informasjonsinnsamling og gransking av et panel av eksterne eksperter. Av de mer enn 110 første ISRA- forslagene har 65 blitt akseptert over Middelhavet.
Fra land til 80 meters dyp
De godkjente ISRA-ene inkluderer Murcia-kyststripen fra San Pedro del Pinatar til Calblanque og en dyp sektor mellom sør for Alicante og Seco de Palos. Forslaget om det grunneste området, som ligger mellom San Pedro del Pinatar og Calblanque, er ledet av María Pozo-Montoro, forsker fra UMU Marine Ecology and Conservation Group og ansvarlig for koordineringen av begge forslagene.
Kyststripen som går fra land til 80 meters dyp, og som inkluderer det marine reservatet av fiskeinteresse Cabo de Palos-Islas Hormigas, har vært tydelig takket være innbyggersamarbeidet mellom dykkere, fiskere og badegjester i området.
I denne forstand har bildene hans vært «grunnleggende for å demonstrere viktigheten av området» som et hekke- og aggregeringsområde for stråler som har forsvunnet i andre enklaver i Middelhavet og er i kritisk fare for utryddelse, som gitarfisken, mantelina, ørnehavet og pastinakk.
Det andre forslaget har blitt ledet av professor Francisca Giménez Casalduero, professor i zoologi og direktør for CIMAR (Santa Pola Marine Research Center) ved Universitetet i Alicante.
Dette området spenner fra 300 meter til 800 meter dypt og inkluderer fjell og unike undervannsformasjoner som Seco de Palos eller El Planazo og et felt med pockmarks – fordypninger i havbunnen som er et resultat av gassutslipp og væskeflukt generert av vulkanaktiviteten til område.
Denne plassen er «spesielt relevant» som hekkeområde for dyphavshaier, slik som den hårete lanternehaien (den ventrale delen av kroppen har mange små fotoforer, som produserer intenst lys i levende eksemplarer og i deres miljø), og er et aggregeringsområde for stjernestrålen, en art som er endemisk for Middelhavet.
Hovedmålet til ISRA er å sette på det internasjonale kartet de nøkkelområdene for overlevelse av disse artene som «står i fare for å forsvinne i Middelhavet i fravær av umiddelbar handling.»
Fare for utryddelse på grunn av overfiske
Disse er imidlertid ikke en forvaltningsfigur, så de har ingen forskrifter for beskyttelse av de involverte artene. Forskerne har fremhevet at dette er «det første skrittet for å sikre at dette området fortsetter å være en oase for haier og rokker i Middelhavet».
«Denne informasjonen er mer relevant enn noen gang når vi nærmer oss 2030, datoen da landene i verden, inkludert Spania, har forpliktet seg til å beskytte minst 30 prosent av havene sine,» forklarte de.
I følge tall levert av AU er mer enn 50% av hai- og rokkearter i Middelhavet i «høy risiko for utryddelse på grunn av overfiske». Konsekvensene av forsvinningen av haier og rokker fra havene tilbyr et «uforutsigbart scenario med mulig innvirkning på menneskelige aktiviteter, på grunn av den viktige rollen de spiller i økosystemet.»
Slik sett har han påpekt at haier og rokker har en «deterministisk» innflytelse som rovdyr på toppen av næringsnettene, samt opprettholdelsen av det strukturelle mangfoldet i marine økosystemer. Områdene som er studert har vist seg å være et «mangfold hot spot» for disse dyrene, samt et tilfluktssted for noen av de siste individene av disse artene i Middelhavet.