Turistmiraklet i Torremolinos
Det var et banebrytende reisemål, og flere tiår senere er det fortsatt et stort attraksjonsfokus for nasjonale og utenlandske besøkende.
I år er prognosene å overstige en million reisende som overnatter og fem millioner overnattinger, noe som ville bety å avslutte et historisk år, og før det har den nå utfordringen med å tiltrekke seg en turist av «topp kvalitet» som også bidrar til å bryte sesongvariasjonen. I 2023 har kommunen klart å konsolidere seg som en ledende destinasjon og er den eneste andaluseren som har overgått tallet for det britiske markedet før Covid.
At Torremolinos er et ikon i den populære fantasien når det kommer til turisme er et faktum som få vil tvile på. Det har vært slik siden ankomsten av de første besøkende tiltrukket av klimaet og stranden for mange tiår siden, det har også vært slik på kino, i den mest kitsch og grenseoverskridende kulturen og som en pionerby i anerkjennelse og kamp for LGTBI rettigheter. Men som ethvert modent turistmål, står det fortsatt overfor seg selv å prøve å kvitte seg med klisjeer og feil og gjenoppfinne seg selv uten å gi opp sin egen essens.
Det er ingen mysterier å avsløre, Torremolinos er en rimelig kommune å tilbringe ferien, med et bredt utvalg av hoteller og nå turistleiligheter som er innen rekkevidde for alle budsjetter og som derfor tilbyr muligheten for opphold av alle typer, fra en enkel ferie i lengre perioder, og det gjør det med en rekke tillegg som er mest verdsatt av det store flertallet av befolkningen som har råd til å reise: kort vei til flyplassen for de som kommer utenfra og mulighetene som tilbys av Cercanías og kommunikasjon med AVE eller mellomdistansetog for turister som kommer fra det nasjonale territoriet eller fra selve provinsen.
I 2019 opplevde kommunen, som andre byer på Costa del Sol, et historisk år, men koronaviruspandemien kom og brikkene gikk tilbake på det kompliserte brettet som er reiselivssektoren. Torremolinos mistet ikke tilliten til spansk turisme. Heller ikke fra utenlandske besøkende en gang begynte normaliteten å dukke opp, selv om sistnevnte i krisetider alltid oppfører seg på en mer tøff og kompleks måte.
Og hvis det er en nasjonalitet som Torremolinos ikke ville blitt forstått uten, er det britene, som med litt over en måned igjen til slutten av 2023 allerede har lagt igjen de beste nyhetene i byen: antall turister fra Storbritannia har allerede blitt overskredet den skjebnen som ble mottatt før pandemien.
Det ble annonsert i den ferske utgaven av World Travel Market (WTM) i London av ordføreren, Margarita del Cid, som fremhevet at byen dermed ble den eneste andalusiske destinasjonen som har overgått tallet for 2019. Frem til forrige måned i august hadde Torremolinos mottatt 151.393 reisende og 852.271 overnattinger fra britiske besøkende, det vil si henholdsvis 30% og 19,5% flere sammenlignet med det året.
«Det er rekord i 2023 for mange faktorer. Faktisk, for den britiske offentligheten, som har vist en lojalitet til Torremolinos som verken pandemien eller de geopolitiske omstendighetene har påvirket; og jeg tror at en av de største synderne er sektoren selv, som har klart å engasjere dette publikumet på best mulig måte, og tilbyr et kvalitetsprodukt, på en bred og mangfoldig destinasjon i sitt tilbud,» forklarte Del Cid.
Og ikke bare er tallene gode når det gjelder det britiske markedet. Statistikken som er tilgjengelig frem til september antyder allerede at byen vil avslutte året med historiske data, over 2019, referanseåret før Covid. Og prognosene forvaltet av byrådet skal være godt over én million reisende og overstige 5 millioner
Torremolinos leder turistbevegelsen i provinsen og gjør det med gode resultater også i lavsesongmånedene, slik tilfellet er i Malaga hovedstad. I balansen frem til september er destinasjonen allerede over dataene for vertsreisende og registrerte opphold i samme periode av 2019, med nesten 959.000 reisende og 4,4 millioner overnattinger, ifølge INE. Utenlandsk turisme leder disse tallene, med mer enn 582.000 turister på hotell og 3,1 millioner opphold.
I tillegg var dette siste september det tredje turiststedet i landet med høyest beleggsprosent, over 89%, med et nivå av overnattinger i nevnte måned som nesten doblet de som ble registrert av Marbella. Og i følge sommerbalansen til turistforeningen Exceltur opplevde byen en økning på 18,4% i inntekt per ledig rom i høysesongen, en økning som var 16% i gjennomsnittspriser og 2% i belegg.
Utfordringene
Selv med disse positive tallene, er det fortsatt utfordringer som Torremolinos må møte i nær fremtid. I likhet med andre modne reisemål er det nødvendig å jobbe videre med omkvalifiseringen av hotellanlegget og eget image, med å tilby et utfyllende tilbud som bidrar til å ha besøkende hele året og dermed generere virksomhet for handel, gjestfrihet og overnatting utenom høysesongen. Legg også igjen risikoen for overbefolkning for å tiltrekke turister som blir lenger og bruker mer, fordi et større antall besøkende ikke alltid er synonymt med en større økonomisk innvirkning, og det er vanligvis ikke synonymt når det gjelder bærekraft, spesielt i tider som nå. de der tørke allerede har blitt en konstant trussel. Kvalitet kontra kvantitet.
Og gjør alt dette forenlig med innbyggerens velvære, at destinasjonen også er snill mot sine egne innbyggere og levekostnadene som ikke ender med å utvise dem fra byen. «Jeg er veldig klar over at rikdommen til Torremolinos dreier seg om turisme som jobber, fremmer og blir av stadig bedre kvalitet,» innrømmet ordføreren overfor denne avisen i WTM. «Min forpliktelse i denne forstand er maksimal, min, regjeringsteamets, for å fortsette å tiltrekke toppkvalitetsbesøkende og turister, og i den forstand kommer vi til å fortsette å gi alt,» forsikret han.
For øyeblikket har den de siste månedene allerede klart å ha et høyere gjennomsnittlig opphold enn i fjor, med 5,02 dager i august og 4,52 i september, og det har også klart, ifølge INE-tall, å øke bemanningen på hotellene i sommer, ledende sysselsetting i dette området sammen med Marbella. I september var det 3.505 arbeidere i disse virksomhetene, mot 3.013 året før.