Spania er uten vann, men det er basseng for hver 37. innbygger
Den økende tørken stiller spørsmål ved levedyktigheten til disse rekreasjonsanleggene for privat bruk
Byen Vacarisses, nær Barcelona, er et av sentrene som på 70-tallet tiltrakk mange mennesker til å bygge sitt andre hjem her. De drømte om hus med store hager og svømmebasseng for å nyte en velfortjent hvile under de lange og varme somrene.
Tørkesituasjonen som Catalonia opplever tvinger imidlertid institusjoner til å innføre strenge restriksjoner, inkludert restriksjoner på å fylle svømmebassenger.
Spania har for tiden et svømmebasseng for hver 37. innbygger, og disse fasilitetene har blitt satt i søkelyset, på grunn av mangel på vann, melder Reuters-byrået.
I Vacarisses, en sparsom by med mer enn et dusin underavdelinger med utsikt over Montserrat-fjellkjeden, forbereder innbyggerne seg på nok en tøff sommer etter å ha lidd av 16-timers vannkutt i fjor da akviferene tørket opp. Ordfører Antoni Masana beskriver restriksjonen på svømmebasseng som et «nødvendig tiltak» og understreker at kommunen jobber med å bore nye brønner.
«På grunn av klimaendringer får vi mindre og mindre regn og vann. Det vi må gjøre er å tenke nytt, tilpasse modellen vår til en (ny) virkelighet», sa Masana til det nevnte byrået.
Catalonia er en av de tørreste regionene i Spania, med noen reservoarer på bare 7% kapasitet. Denne april var den varmeste og tørreste i Spania siden registreringene startet, i 1961, ifølge AEMET meteorologiske byrå.
1500 svømmebassenger for 7000 innbyggere
Vacarisses har fått regional beryktethet for sitt antall svømmebassenger. Med en befolkning på 7.000 innbyggere og mer enn 1.500 registrerte svømmebassenger, er det én for hver femte nabo, selv om dette tallet ifølge noen meninger ikke er reelt.
Selv om bassenget hennes har vært tomt i fem år, helt siden barna hennes vokste opp, sier Garcia, 61, at byen har blitt urettferdig stigmatisert for bassengene.
De fleste i denne byen blir sjelden etterfylt, og hvis de gjør det, er det vanligvis med vann som lastes inn fra utenfor byen, sier han.
Etter hans mening blir svømmebassenger brukt som syndebukk for mangelen på en sammenhengende vannpolitikk i Spania. Myndighetene bør investere i flere avsaltings- og renseanlegg for å komplementere akviferene og reservoarene, sier denne naboen.
Det er en følelse som deles av Gonzalo Delacámara, direktør for IE Center for Water & Climate Adaptation i Madrid. Ifølge ham, selv om bruken av vann for å fylle svømmebassenger under en tørke er uansvarlig, tas de fleste av Spanias vannressurser av landbrukssektoren, som står for 70% av vannbruken.
I følge Delacámara mangler Spania sentralisert vannforvaltningspolitikk som kan motivere bønder til å bruke dyrere avsaltet vann til vanning, og beslutninger om vannpriser ligger hos lokale råd.
Det er et system «mottakelig for uanstendige modifikasjoner i perioder før valget der alle ordførere lover billigere vann i en kontekst av klimaendringer og tørke,» legger han til.
Mallorca, et paradis for svømmebassenger
På den annen side, på øya Mallorca, ble det i gjennomsnitt bygget 17 svømmebassenger i uken, tilsvarende 880 i året, i perioden 2015-2021 , ifølge en studie fra miljø-NGOen Terraferida sitert av Reuters.
Macià Blázquez, professor i geografi ved Universitat de les Illes Balears (UIB), bekrefter at spredningen av svømmebassenger er relatert til en eiendomsboom i fritidsboliger, hovedsakelig for innbyggere i Nord-Europa.
I et forsøk på å dempe denne trenden, begrenset den baleariske regjeringen i desember byggingen av nye bassenger i landsteder til ett per eiendom og med en maksimal grense for vannvolumet.
I Catalonia gjør den nye loven et unntak for offentlige svømmebassenger, eller de til hoteller eller store bygningskomplekser, etter press fra ordførere, som hevdet at offentlige svømmebassenger fungerer nettopp som «klimatilfluktssteder» i et land som frykter en spesielt svulmende sommer.
Vacarisses fortsetter i mellomtiden å selge forstadsdrømmen. På en ledig tomt til salgs i nærheten av Garcias hjem, forkynner en annonse som viser et hus med basseng: «Et ideelt sted å bygge fremtiden din.»